«Ich habe Migräne». Das sagen wir alle, oft für schlichte Kopfschmerzen. Medizinisch gesehen sind Migräne und Spannungskopfschmerz jedoch zwei verschiedene Dinge, die sich nicht auf dieselbe Weise lindern lassen.
Zu wissen, welches von beiden Sie betrifft, verändert konkret, was Sie in der nächsten Stunde tun.
Der Spannungskopfschmerz: der häufigste
Er ist mit Abstand die verbreitetste Form. Seine typischen Merkmale:
- Ein drückender Schmerz, wie ein enges Band um den Kopf
- Auf beiden Seiten des Kopfes, nicht nur auf einer
- Leichte bis mittlere Intensität: störend, aber man funktioniert weiter
- Nicht durch Anstrengung verstärkt: Treppensteigen ändert nichts
- Oft mit Verspannungen in Nacken, Schultern und Kiefer verbunden
- In der Regel ohne Übelkeit
Er tritt typischerweise am Ende des Tages auf, nach langen Stunden der Konzentration, bei schlechter Haltung oder anhaltendem Stress.
Die Migräne: seltener, deutlich einschränkender
Die Migräne folgt präzisen Kriterien der Internationalen Kopfschmerzgesellschaft. Eine Attacke dauert unbehandelt 4 bis 72 Stunden und zeigt in der Regel:
- Einen pulsierenden Schmerz, der im Takt des Pulses schlägt
- Häufig nur auf einer Seite des Kopfes
- Mittlere bis starke Intensität: Sie verhindert normale Tätigkeiten
- Verstärkung durch körperliche Anstrengung, selbst geringe
- Begleitende Übelkeit, mitunter Erbrechen
- Deutliche Überempfindlichkeit gegen Licht und Lärm – ein sehr aussagekräftiges Zeichen
Etwa eine von drei Personen mit Migräne erlebt eine Aura: Sehstörungen (Lichtpunkte, Zickzacklinien, blinder Fleck), manchmal Kribbeln oder Wortfindungsstörungen, die dem Schmerz 20 bis 60 Minuten vorausgehen.
Die Gegenüberstellung
| Kriterium | Spannungskopfschmerz | Migräne |
|---|---|---|
| Schmerzcharakter | Drückend, wie ein Band | Pulsierend, klopfend |
| Lokalisation | Beide Seiten | Häufig nur eine Seite |
| Intensität | Leicht bis mittel | Mittel bis stark |
| Körperliche Anstrengung | Ohne Wirkung | Deutliche Verschlimmerung |
| Übelkeit | Selten | Häufig |
| Licht und Lärm | Wenig störend | Sehr schlecht ertragen |
| Dauer | 30 Min. bis einige Tage | 4 bis 72 Stunden |
| Aktivitäten | Man macht weiter | Man muss aufhören |
Warum die Unterscheidung praktisch zählt
Weil die hilfreichen Maßnahmen nicht dieselben sind.
Beim Spannungskopfschmerz liegt der Ursprung häufig in der Muskulatur. Wärme auf Nacken und Trapezmuskeln, sanfte Dehnungen, eine Pause weg vom Bildschirm und eine veränderte Haltung wirken auf die Ursache.
Bei der Migräne ist der hilfreiche Reflex das Gegenteil: sich in Dunkelheit und Stille zurückziehen und Kälte statt Wärme anwenden. Wärme wird während einer Migräneattacke meist schlecht vertragen.
Wärme auf eine Migräne anzuwenden oder sich kräftig zu dehnen, obwohl Anstrengung den Schmerz verstärkt, läuft auf die falsche Behandlung hinaus.
Warnzeichen, die sofortige ärztliche Hilfe erfordern
Manche Kopfschmerzen gehören in keine der beiden Kategorien und erfordern dringend ärztliche Abklärung. Rufen Sie den Notruf oder gehen Sie in die Notaufnahme, wenn der Kopfschmerz:
- Schlagartig auftritt und in weniger als einer Minute sein Maximum erreicht (sogenannter Donnerschlagkopfschmerz)
- Mit Fieber und Nackensteifigkeit einhergeht
- Mit Sprach-, Seh-, Kraft- oder Gefühlsstörungen auf einer Körperseite einhergeht
- Nach einem Schlag auf den Kopf auftritt
- Mit Verwirrtheit, ungewohnter Schläfrigkeit oder Bewusstlosigkeit einhergeht
- Anders ist als alles, was Sie kennen, oder sich über mehrere Tage verschlimmert
Suchen Sie ebenfalls ärztlichen Rat – ohne Dringlichkeit, aber ohne Aufschub –, wenn Ihre Kopfschmerzen häufiger werden, wenn Sie an mehr als zwei Tagen pro Woche Schmerzmittel nehmen, oder wenn nach dem 50. Lebensjahr erstmals starke Kopfschmerzen auftreten.
Was dieser Artikel nicht ist
Ein Anhaltspunkt, keine Diagnose. Nur eine medizinische Fachperson kann eine Diagnose stellen, und beide Formen treten bei derselben Person häufig gemeinsam auf. Wenn Ihre Kopfschmerzen Ihren Alltag belasten, sprechen Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt: Es gibt wirksame vorbeugende Behandlungen.
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